Autour d’un verre de whisky bien sûr, deux ardéchois ont décidé, de produire un whisky ardéchois : Tanargue. Pour cela, ils mettent en place des partenariats locaux et sortent leur première cuvée en novembre 2020. Le succès est immédiatement au rendez-vous.

Un voyage en écosse comme déclic

Tout commence en 2000 sur les bancs du lycée d’Aubenas. Cédric Ollier et François Papin se rencontrent, sympathisent  et deviennent les meilleurs amis du monde. En 2005, ils partent rejoindre de la famille de Cédric Ollier à Edinbourg. Ils découvrent les routes écossaises avec leur sacs à dos mais aussi le whisky le soir de Noël. Ils ont immédiatement un coup de foudre pour ce pays, sa culture et ses traditions. De retour en France, chacun poursuit son parcours professionnel : Cédric est ingénieur dans l’agroalimentaire et François professeur de mathématique puis directeur de collège.

Après ce voyage, le rituel des retrouvailles des deux amis, c’est un verre de whisky. Si bien qu’années après années, ils sont devenu des amateurs aguerris et ont acquis une vraie culture. A travers la France, il existe de nombreuses initiatives locales de production de whisky. Alors ils se disent, qu’ils pourraient créer un whisky ardéchois. Pour obtenir l’appellation, il faut que le précieux breuvage ait vieillit au moins trois ans en fût.

Tout doit être 100% local

C’est donc en 2017, que s’initie l’aventure de cette première cuvée. Mais pour eux, le savoir-faire ainsi que la matières premières doivent être à 100% du département. Sur ce point, ils sélectionnent donc de l’orge cultivé dans le canton de Bourg-Saint-Andéol puis malté chez Malteurs Echo à Vernoux-en-Vivarais. L’eau, élément essentiel pour produire un bon whisky est celle d’une rivière de la vallée de la Borne. Free-mousse, à Saint-Jean-de-Muzol les accompagne pour le brassage. Après cela, la distillation se déroule à Mauves auprès d’un professionnel qui peut se targuer d’avoir 3 générations d’expérience. Enfin, pour faire vieillir leur produit, ils récupèrent des fûts du vigneron du domaine viticole de la Croix Blanche et les installent dans la maison familiale de François à Saint-Martin-d’Ardèche.

Il ne reste plus qu’à lui trouver un nom : Tanargue. Tout d’abord c’est le lieu où a grandi Cédric. C’est un massif de l’Ardèche leur rappelle les paysages d’Écosse d’une part et est aussi un symbole fort de  la rencontre la terre avec l’eau (2000mm/an de précipitations) et le feu (la montagne est très souvent frappé par la foudre). Ces trois éléments qui sont nécessaire pour fabriquer un bon whisky. Cette première cuvée de 350 bouteilles est désormais produite, il faut donc la commercialiser.

Quoi de plus normal pour Cédric et François que de laisser cette première cuvée aux ardéchois. Il le mette donc à disposition dans huit lieux différent du département et s’interdisent la vente par Internet. Ils choisissent 8 communes d’Ardèche, en référence aux 8 villes qui avaient droit de cité dans le Vivarais et aux 8 blasons qui ornent la bordure de celui du département​ : à la Cave Vin sur Vans aux Vans, au Domaine de la Croix Blanche à Saint-Martin-d’Ardèche, au Restaurant le Terminus à Ruoms, à la Cave de la Tour et à la Table Gourmande d’Aubenas, à la Brasserie artisanale Free-Mousse à Saint-Jean-de-Muzols, aux Caves de l’Helvie à Privas, chez Desbos Boissons à Lamastre et à la cave du Super U du Cheylard.

Le produit est à la hauteur de ce qu’ils attendaient et le succès est immédiat. Les stocks s’épuisent très rapidement. C’est un whisky aux notes chocolatées et fruitées (cerise, poire et fleurs blanches). Il faudra donc pour les amateurs de whisky ardéchois mais aussi d’ailleurs attendre l’automne 2021 pour enfin pouvoir goutter aux prochains produits de la gamme aux noms de roches (Schiste, Basalte et Granit) . De plus, le duo ne veut pas aller trop vite. Ils veulent créer différentes cuvées, avec des vieillissements plus longs sans que la contrainte économique ne soit un freins à leur aventure et la quête d’un produit de qualité. A noter qu’en plus du whisky, les deux amis ont créé PLOP’ un gin de l’Ardèche.

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